その音板の１枚１枚に金属のパイプが付いているのが「マリンバ」です。横に並んだ音板の下に、パイプが１本ずつタテにブラ下がっていて、音がパイプに共鳴して柔らかく豊かな響きとなります。そこがマリンバの魅力です。さらに、音板が木製ではなく金属製で、しかも共鳴を大きくするためにパイプに小さなファン（電気モーターで回転する）が付いているのが「ビブラホン」（ヴァイブラフォン、略してヴァイブ）で、これはジャズなどでよく使われます。マリンバやヴァイブは、木琴の親戚と言えるわけです。
　木琴の親戚筋に当たる楽器は、世界中に広まっています。木琴が小学校でよく使われるから世界に広まった、という意味ではありません。学校で教えるとかに関係なく、世界の各地で、民族の楽器としてむかしから根づいてきました。
　インドネシアにはガムラン音楽というものがあります。世界のさまざまな民族がそれぞれ持っている伝統的な音楽のなかでも、インドネシアのジャワ島やバリ島のガムラン音楽は、独特なサウンドで古くから知られています。
（中略）
　このような木琴の一族と言える「旋律を持つ打楽器」がいちばん最初にどこで生まれたか、については、まだわかっていません。ただ、インドネシアには、竹、もしくは木の長さの違う棒を並べたような浮き彫りが古い遺跡に残っていたりするので、インドネシアを含めた東南アジアのどこかで生まれ、それが、インド洋を渡ってマダガスカル島を経て、東アフリカ→西アフリカ→大西洋→アメリカ大陸と世界に広がっていったと考えて、間違いないと思われます。
　アフリカに伝わった木琴の類はそこから独自の発展をし、さらにアメリカ大陸に伝わってメキシコなどで今も盛んに演奏されています。
　アフリカでもアメリカ大陸でも、単なる木琴ではなく、共鳴装置の付いたマリンバの形になっていて、マリンバという名前も東アフリカの言葉だったのが、そのままメキシコなどでも使われるようになっています。